晚唐时期，宰相郑畋的女儿读了罗隐的诗，迷恋到非他不嫁的地步。一次，她在珠帘后偷看了一眼被请到家里的罗隐，果断收回了心意，对丫鬟说道：“长得这么丑，以后他的诗我绝不会再看一眼！”
罗隐本名叫罗横。他在长安城里毫无背景，唯一的立身资本就是写诗。他写的内容全是大白话，专门讽刺社会不公和官场黑暗。长安城里的高官显贵觉得他是个刺头，但深闺里的官家小姐们却极其追捧他。
宰相郑畋的女儿就是其中最狂热的一个。
郑小姐每天在房间里翻看罗隐的诗集。她通过那些放荡不羁的文字，单方面认定罗隐是个怀才不遇、风流倜傥的盖世才子。
到了该出嫁的年纪，郑畋拿着长安城世家子弟的名册去后院找女儿商议婚事。
郑小姐没有翻看名册，直接推开。她提出了一个要求：“我谁都不嫁，只嫁罗隐。”
郑畋听到这个名字，没有发火。作为当朝宰相、平定黄巢之乱的关键人物，郑畋极度爱才。他自己平时在相府办公，也经常把罗隐的诗句抄写在墙壁上。听到女儿的心思，郑畋决定亲自见一见这个穷书生，顺便替女儿把把关。
郑畋写了一封相府的请帖，派手下人去长安城的破客栈里找到罗隐，以宰相的身份请他过府议事。
罗隐接了帖子，答应第二天赴约。
郑畋把安排告诉了女儿：“明天上午我会在正堂见罗隐。正堂后方有一道屏风，上面挂着珠帘。你带个丫鬟躲在帘子后面，自己仔细看看。”
郑小姐立刻答应。
第二天上午，罗隐准时登门。他没有刻意打扮，穿着一件洗得发白的旧布衫，大步走上相府正堂的台阶。郑畋让人赐座，两人开始喝茶交谈。
此时，郑小姐已经带着丫鬟悄悄走到了屏风后。听到外面的交谈声，她立刻上前一步，伸出手，轻轻拨开珠帘的一条缝隙，往外看去。
坐在椅子上的罗隐，长相极度丑陋。史料记载他“貌古而陋”、“缺垣半面”。他的脸向一侧严重凹陷，就像一堵塌了一半的废墙。五官不对称，而且因为长期穷困潦倒，整个人透着一股猥琐的气质。这和诗词里那个白衣飘飘的深情才子，完全是两个人。
郑小姐愣住了，立刻松开手，任由珠帘合上。
她转身就往后院走，丫鬟追在后面问：“小姐，这门婚事还让相爷开口提吗？”
郑小姐快步走回房间，直接来到书桌前，抓起那本翻了无数遍的罗隐诗集，一把扔进了火盆里。
她指着火盆对丫鬟说：“去告诉父亲，婚事彻底作罢。从今天起，关于罗隐的任何诗，我绝不再看一眼。”
郑小姐用最决绝的方式结束了这场单相思。
郑畋收到消息，端起茶杯喝了一口，随后绝口不提结亲的事，找个理由把罗隐打发走了。
这件事很快传遍了长安城，罗隐成了酒楼饭馆里的笑料。郑小姐嫌他丑，大唐的朝廷同样嫌他丑。
唐朝选拔官员，有一套极其残酷的硬性标准，叫“身、言、书、判”。
排在第一位的“身”，就是长相。朝廷明确规定，做官的人必须“体貌丰伟”，也就是长得高大端正。
罗隐这张脸，直接触碰了唐朝体制内的红线。
唐朝科举有一个规矩叫“行卷”。考生在考试前，要把自己的作品送给达官贵人看，以此积累名气。
罗隐拿着诗稿去拜访权贵，权贵们一开始看着诗稿连连点头，等抬起头看到罗隐那张塌陷的脸，立刻就把他赶出大门。
他带着极高的才华，在长安城连续参加了十次科举。
每次考试，主考官批阅试卷时都觉得文章写得极好。但一到了面试核查环节，考官看到罗隐的长相，立刻就把他的名字划掉。
十次考试，十次落榜，史称“十上不第”。
除了长相，罗隐那张嘴也得罪了所有人。
当朝宰相令狐绹的儿子令狐滈考中了进士，全长安的人都知道这是靠关系作弊，但没人敢出声。罗隐直接写了一本《谗书》，把令狐滈和整个京城的权贵势力骂得狗血淋头。
权贵们立刻反击，给所有考官下达了封杀令。考官们为了保住饭碗，直接把罗隐拉进黑名单。
第十次落榜后，罗隐彻底没钱了。他穿着破衣服走在长安街头，迎面碰到了老熟人云英。
云英是长安城里最红的歌妓。十几年前，罗隐初次进京考试时，云英还是个不出名的小丫头。两人当时在酒局上认识。十几年过去，云英成了花魁，罗隐依然是个落榜的穷秀才。
云英拦住罗隐，打量着他那身破烂的衣服，当街嘲笑：“罗秀才，考了这么多年，你怎么还穿着这身穷酸的白布衫？”
罗隐停下脚步，当场回击：“我在这考了十几年没中，你在这卖唱十几年也没把自己嫁出去。我们俩谁也别笑话谁，都是不如别人罢了。”
说完，罗隐转身离开，去了江浙一带，投奔了割据一方的杭州刺史钱镠。
钱镠看着他那张残缺的脸，问道：“长安城的考官都不要你，你跑我这里来干什么？”
罗隐直白地回答：“大唐的朝廷要看脸，大王你需要能帮你出谋划策打天下的人。”
钱镠大笑，立刻让人拿来官服，当场任命罗隐为钱塘县令。
大唐朝廷因为一张脸把罗隐拒之门外，钱镠却因为他的脑子把他当成座上宾。
910年初，罗隐寿终正寝，享年77岁。
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